Der Wandel der Anforderungen
an die Wirtschaftsforschung: Die Entwicklung des WIFO seit 1980
Die Entwicklung des
Österreichischen Instituts für Wirtschaftsforschung ist durch einen kontinuierlichen
Wandel der Anforderungen gekennzeichnet. Nach 1980 musste das wirtschaftspolitische
System an die Situation einer offeneren Volkswirtschaft und liberalisierter internationaler
Kapitalmärkte angepasst werden. Die komplexeren Fragestellungen erforderten bessere
Statistiken, umfangreiche Datenbanken, Rechenanlagen, neue Analyse- und Prognosemethoden,
zunehmend komplexe Modelle. Die großen Themen: Altern, Globalisierung oder Wettbewerb
bei differierenden Kostenstrukturen gewannen an Bedeutung. Das WIFO bemüht sich
in allen diesen Projekten um innovative Lösungen und ist dabei der internationalen
Diskussion vielfach voraus.
Der Autor dankt Bernhard Binder,
Julia Hudritsch, Elisabeth Neppl-Oswald und Ilse Schulz für die Bereitstellung und
Aufarbeitung des Materials sowie Felix Butschek und Hans Seidel für wertvolle Anregungen.
• E-Mail-Adresse: Gunther.Tichy@wifo.ac.at
INHALT
Tempora mutantur et nos mutamur in illis
Professionalisierung von Ökonomie und
Wirtschaftsforschung
Die "Verwissenschaftlichung" der
Wirtschaftsforschung
Das heikle Thema Wirtschaftspolitik
Pluralismus als Markenzeichen österreichischer
Ökonomie
VERZEICHNIS DER ÜBERSICHTEN UND
ABBILDUNGEN
Übersicht 1: Anteil einzelner Themenfelder an den Publikationen des WIFO
Abbildung 1: Entwicklung des Personalstandes
Persönliche Vorbemerkung
Ich muss einleitend um
Verständnis für eine persönliche Bemerkung bitten. Anders als Butschek, der als
Wirtschaftshistoriker über die Anfänge des WIFO, und Seidel, der über seine Periode
als Leiter berichtet, fällt mir die Charakterisierung einer Periode zu, die ich
bloß als halb Außenstehender, als Konsulent beobachten konnte. Zwar war ich im Institut
1960/1966 Referent für Währung, Geld- und Kapitalmarkt und nach einem Forschungsstipendium
an der Columbia University 1967/1974 Referent für Konjunkturanalyse und -prognose
sowie seit 1970 auch Mitglied des Führungsteams; doch weil ich unruhig werde, wenn
ich zu lange in derselben Umgebung lebe und arbeite, wechselte ich zunächst in die
Girozentrale und Bank der Österreichischen Sparkassen (1974/1978), dann an die Karl
Franzens-Universität Graz (1978/1997), und 1992/2005 leitete ich auch das Institut
für Technikfolgen-Abschätzung der Österreichischen Akademie der Wissenschaften.
Dem WIFO, seinen Leitern sowie Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern bin ich seit meinem
Ausscheiden vor fast vier Jahrzehnten allerdings nicht bloß als Konsulent, Gutachter
und damit zwangsläufig auch Kritiker seiner Arbeiten verbunden, sondern auch in
Wertschätzung und Hingabe – ob das meiner
Analyse nützt oder schadet müssen andere entscheiden.
Tempora mutantur
et nos mutamur in illis
Die Zeiten ändern sich,
wir müssen uns mit ihnen ändern; das galt immer und überall, und es gilt natürlich
auch für das Institut für Wirtschaftsforschung. In diesem Sinn hielt ich in der
Jubiläumsschrift am Ende der Ära Nemschak Anfang 1973 fest: "28 Jahre in ihrer
46-jährigen Geschichte stand die institutionelle Wirtschaftsforschung in Österreich
unter der Leitung von Professor Nemschak. In dieser Zeit ist das Institut nicht
nur erheblich größer geworden und hat an Einfluß und Ansehen gewonnen, es erweiterte
seinen Wirkungskreis weit über den ursprünglichen Bereich der Konjunkturforschung;
teils folgte es dabei den Entwicklungsgesetzen unserer Wissenschaft, teils den Erfordernissen
der Wirtschaftspolitik, teils finanziellen Bedürfnissen. Andererseits drangen internationale
Organisationen, insbesondere die OECD, die Kommission der Europäischen Gemeinschaften,
die ECE, im Ausland auch staatliche Stellen und Hochschulinstitute in den traditionellen
Bereich der Konjunkturforschung. Konjunkturforschung ist längst nicht mehr – wie in der Zwischenkriegszeit – was die Konjunkturforschungsinstitute machen"
(Tichy, 1973). Man muss bloß den Namen Nemschak durch die Namen Seidel, Kramer
oder Aiginger ersetzen, um die Entwicklung seit 1980 zu charakterisieren – die Institutsgeschichte ist durch eine erstaunliche
Kontinuität des raschen Wandels und der Anpassung an die jeweiligen Bedürfnisse
von Wirtschaft und Gesellschaft gekennzeichnet.
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Curriculum |
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Prof. i.R. Dr. Gunther Tichy wurde am 19. März 1937 in Wien geboren. Das
Studium der Rechte absolvierte er an der Universität in Wien. Seine Habilitation
aus Volkswirtschaftslehre und -politik erwarb er 1976 an der Universität Wien.
Professor Tichy war 1960/1966 Sachbearbeiter für Währung, Geld-, Kapitalmarkt
und nach einem Forschungsstipendium an der Columbia University New York bis 1974
Referent für Konjunkturanalyse und -prognose am Österreichischen Institut für
Wirtschaftsforschung, seit 1970 auch Mitglied der Leitung. 1974/1978 wechselte
er als Stabsdirektor in eine Wiener Bank, bis 1997 war er Professor für Volkswirtschaftslehre
und -politik an der Karl Franzens-Universität Graz, und – teilweise überlappend – 1992/2005 Leiter des Instituts für Technikfolgen-Abschätzung
der Österreichischen Akademie der Wissenschaften. Seine wissenschaftlichen Schwerpunkte
sind österreichische Wirtschaftspolitik, Konjunktur, Währung und Industrieökonomie. |
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Geburtstagsfeiern machen
durch die dabei übliche Standortbestimmung und Rückschau die Dynamik der Veränderungen
und damit auch die Notwendigkeit anhaltend rascher Veränderung bewusst. Ob sich
die Dynamik nun beschleunigt, wie die meisten glauben, oder nicht, das Tempo war
und ist beachtlich. Nicht bloß die Aufgaben der Wirtschaftsforschung haben erheblich
zugenommen, mehr noch ihre Komplexität. Um die Mitte der 1970er-Jahre war das europäische
wie das österreichische Aufholwachstum zu Ende gegangen, Öl- und Stahlkrise wie
die zunehmende Konkurrenz von Billiglohnländern erforderten eine Umorientierung
von der Grundstoffindustrie zur hochwertigen Verarbeitung und zu Dienstleistungen,
von Investition zu Innovation, von Fertigprodukten zu Zulieferungen und Vernetzung.
In den 1980er-Jahren sprach man von "Eurosklerose" – und meinte damit nicht den Euro, der erst 20 Jahre
später geschaffen wurde, sondern den europäischen Rückstand an Dynamik gegenüber
Japan (Vogel, 1979), man diskutierte ob das EFTA-Mitglied Österreich "europareif"
wäre. Politisch dominierten unangefochten die beiden Großparteien und die Sozialpartnerschaft,
man vertraute der Politik und mehr noch den Experten. "Mitte der 1970er-Jahre
ging eine politische und ökonomische Ära zu Ende"[a]). Ende der 1980er-Jahre fiel der Eiserne Vorhang,
und Österreich wurde erstmals zum Nettoauslandsinvestor; man sah Wien als Drehscheibe
Mitteleuropas. Der soziale Konsens erodierte allmählich, und die politische Landschaft
wurde vielfältiger. Eine neue Generation sah sich vor neuen Aufgaben; die alten
Institutionen passten nicht mehr, die Probleme waren erheblich komplexer geworden.
Die komplexeren Fragestellungen
erforderten bessere Statistiken, umfangreiche Datenbanken, Rechenanlagen, neue Analyse-
und Prognosemethoden, zunehmend komplexe Modelle. Die Zahl der Ökonomen stieg erheblich,
Professionalisierung und Wissenschaftlichkeit der "Branche" nahmen zu,
neue Themen wurden relevant, und der Charakter der wirtschaftspolitischen Beratung
änderte sich: Teils ist das Folge der Aufgabenverlagerung durch die Globalisierung,
teils der zunehmenden politischen und innerparteilichen Heterogenität, des Mangels
an dominierenden Führungspersönlichkeiten, und des abnehmenden Vertrauens in die
Politik. An die Stelle der Beteiligung der Wissenschaft an der (wirtschafts-)politischen
Diskussion und Meinungsbildung (etwa im Beirat für Wirtschafts- und Sozialfragen)
traten Gutachten und Gegengutachten, die gelegentlich eher der Unterstützung der
jeweiligen politischen Positionen als der Erarbeitung echter und fairer Kompromisse
dienen.
Professionalisierung
von Ökonomie und Wirtschaftsforschung
Noch bedeutender für die
Entwicklung des WIFO als diese Änderungen in Wirtschaftsstruktur und Politik war
die zunehmende Bedeutung der Volkswirtschaftslehre und -politik im letzten
Vierteljahrhundert. Diese Entwicklung, die in Österreich infolge des Nachholbedarfes
noch viel stärker ausgeprägt war als in anderen Industrieländern, muss am Beginn
dieser Untersuchung stehen; sie kann an der steigenden Zahl der Volkswirte und Volkswirtinnen
wie an ihrer Professionalisierung festgemacht werden. In Österreich gab es zwar
in der frühen Zwischenkriegszeit exzellente, überwiegend theoretisch ausgerichtete
Ökonomen, doch heimische Intrigen wie nationalsozialistische Politik vertrieben
sie rasch. Bis Mitte der 1960er-Jahre konnte man in Österreich Volkswirtschaftslehre
überhaupt nicht studieren. 1980 gab es deshalb in Österreich nur wenige professionell
ausgebildete Ökonomen. Die Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen des WIFO hatten Abschlüsse
in Jus, Betriebswirtschaft oder Staatswissenschaften; Rothschild (gleichfalls Jurist)
und Steindl waren in England mit der modernen Volkswirtschaftslehre vertraut geworden.
Die Leistungen des Instituts in dieser früheren Periode müssen unter dem Aspekt
des weitgehend "autodidaktischen" Qualifikationserwerbes der Mitarbeiterinnen
und Mitarbeiter besonders gewürdigt werden. Erst in den frühen 1970er-Jahren kamen
in Wien ausgebildete Volkswirte und Volkswirtinnen sowie auch Absolventen und Absolventinnen
des IHS an das Institut. Unter den Leitern ist Aiginger der erste mit formaler volkswirtschaftlicher
Ausbildung.
Die Professionalisierung
der Branche machte sich in zweifacher Hinsicht bemerkbar: Erstens nahm die "Konkurrenz"
zu. In Etappen wurden die volkswirtschaftlichen Abteilungen der Nationalbank, des
Finanzministeriums, zum Teil auch anderer Ministerien und der Banken ausgebaut,
aber auch die österreichischen Hochschulen wendeten sich zunehmend empirischen Arbeiten
zu. Außeruniversitäre Sozialforschungsinstitute wurden gegründet, und allmählich
traten auch internationale und nationale Consultants als Konkurrenten auf. Zweitens
aber bedingte die Professionalisierung zwangsläufig eine Spezialisierung[b]).
Das WIFO hielt sich in
dem neuen Environment gut; das betrifft nicht bloß die Personalausweitung, sondern
auch die Publikationstätigkeit. Die Mitarbeiterzahl stieg kontinuierlich
von 80 zu Beginn der 1980er-Jahre auf derzeit 110 (+37%), die der wissenschaftlichen
Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter (Autorinnen und Autoren) überproportional von 33
auf 55 (+67%). Obwohl die wissenschaftliche Leistung des Instituts neben den Autorinnen
und Autoren zu einem erheblichen Teil auf dem Beitrag der (überwiegend) Damen und
Herren der wissenschaftlichen Assistenz beruht, um die Universitätsinstitute das
WIFO zu Recht beneiden, hat deren Anteil infolge der enormen informationstechnischen
Rationalisierung und der Zuarbeit des 1971 gegründeten Wirtschafts- und sozialwissenschaftlichen
Rechenzentrums (WSR) abgenommen. Infolge dieser Verschiebung von der frauendominierten
wissenschaftlichen Assistenz zu den männerdominierten Wissenschaftern sank die Frauenquote
von 56% 1980 auf zuletzt 42%; im wissenschaftlichen Stab verdoppelte sie sich allerdings
nahezu, von 17% auf 30%.
Besonders eindrucksvoll
ist die Publikationstätigkeit des Institutes. Rein zahlenmäßig haben sich
die Publikationen (ohne Pressenotizen) seit den 1980er-Jahren mehr als verdoppelt,
von rund 90 pro Jahr in den 1980er-Jahren auf etwa 230 in den letzten zehn Jahren.
Die Monatsberichte bestanden vor 1963 zu gut drei Vierteln aus ausführlichen referatsspezifischen
Konjunkturberichten mit einer zusammenfassenden "Einleitung" und etwa
zwei eher kurzen Aufsätzen[c]). Größere analytische Arbeiten erschienen als Beilagen
(etwa 4 pro Jahr) oder Sonderhefte (etwa 1 pro Jahr).
Ab 1963 wurden die referatsspezifischen
Konjunkturberichte in die "Einleitung" integriert, sodass seither der
Hauptteil der Monatsberichte aus Aufsätzen besteht. Von rund 40 pro Jahr in der
ersten Hälfte der 1980er-Jahre verdoppelte sich deren Zahl bis 2000, ging inzwischen
allerdings auf etwa 60 zurück, teils infolge ihres größeren Umfangs, teils zugunsten
anderer Publikationen. 1966 wurde die Broschürenreihe Studien und Analysen
gegründet[d]), 1984 die WIFO Working Papers, die
inzwischen die stattliche Zahl von 428 erreicht haben, 1996 die englische Publikation
Austrian Economic Quarterly (seit 2001 ausschließlich online). Dazu kommt
eine von Jahr zu Jahr stark wechselnde Zahl von Monographien. Seit 1974 gibt
das WIFO überdies die Zeitschrift Empirica heraus, seit 1984 gemeinsam mit
der Nationalökonomischen Gesellschaft NOeG, in der allerdings bestimmungsgemäß der
geringere Teil der Beiträge aus der Feder von Institutsmitgliedern stammt.
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Abbildung 1: Entwicklung des Personalstandes |
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Q: WIFO. |
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Beachtlich ist der Produktivitätszuwachs:
Die jährliche Gesamtzahl der Publikationen des WIFO (ohne Pressenotizen) nahm seit
den 1980er-Jahren um 170% zu (Durchschnitt der 2000er-Jahre), deutlich stärker als
die Zahl der Autorinnen und Autoren (+67%) bzw. des Gesamtpersonals (+37%). Das
ist einerseits der besseren Ausstattung mit elektronischem und informationstechnischem
Kapital zu danken, andererseits aber auch der höheren (formalen) Qualifikation der
Belegschaft.
Die "Verwissenschaftlichung"
der Wirtschaftsforschung
Die "Verwissenschaftlichung"
der Wirtschaftsforschung zeigt sich zunächst an der Qualifikation der Belegschaft:
Derzeit sind 10 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter habilitiert, zahlreiche weitere
haben Lehraufträge an Universitäten oder Fachhochschulen. Universitätsangehörige
arbeiten zunehmend an Institutsstudien mit, und Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter
des WIFO publizieren in wissenschaftlichen Journalen. Die zunehmende Komplexität
der Fragestellungen und die damit zwangsläufig verbundene Spezialisierung der wissenschaftlichen
Belegschaft zwangen zu verstärkter Zusammenarbeit: Der Anteil der Monatsberichtsartikel
mit mehr als einem Autor stieg seit den 1980er-Jahren von 19% auf 31%, bei den gesamten
Publikationen sogar von 20% auf fast 40%. Das erforderte auch Änderungen in der
Organisation. Die Qualität der Arbeiten wird durch ein gutes Dutzend wissenschaftlicher
Gutachterinnen und Gutachter gesichert, die Leitung und wissenschaftliche Belegschaft
beraten sowie Institutsarbeiten begutachten. Überdies hat das WIFO seit 2006 einen
wissenschaftlichen Beirat von 16 herausragenden ausländischen Persönlichkeiten.
An die Stelle der zwölf Referate der 1980er-Jahre sind fünf Forschungsbereiche getreten:
"Makroökonomie und europäische Wirtschaftspolitik", "Arbeitsmarkt,
Einkommen und soziale Sicherheit", "Industrieökonomie, Innovation und
internationaler Wettbewerb", "Strukturwandel und Regionalentwicklung"
sowie "Umwelt, Landwirtschaft und Energie".
Die Professionalisierung
der Branche, international wie in Österreich, war nur möglich, weil allmählich auch
die sachlichen Voraussetzungen für wissenschaftliche Arbeit geschaffen wurden:
Die Verbesserung der Statistik machte (nicht bloß in Österreich) mehr und bessere
Daten verfügbar, längere Zeitreihen und der Aufbau von Datenbanken (in Österreich
so gut wie ausschließlich durch das WIFO) ermöglichten die Anwendung formaler Methoden.
Die Anschaffung einer leistungsfähigen Computeranlage und die Gründung des WSR (1971)
ermöglichten dem WIFO 1974 die Konstruktion eines ersten ökonometrischen
Modells (Schebeck – Thury, 1974); die Ergänzung der empirischen Analysen des
Instituts durch formale Methoden war angesichts der zunehmenden Verflechtung und
wechselseitigen Beeinflussung der Variablen unverzichtbar. Heute arbeitet das Institut
mit mehreren Modellen: einem Quartalsmodell (für USA, Euro-Raum und Österreich),
einem regionalen Input-Output-Modell und einem dynamischen ökonometrischen Input-Output-Modell
für Österreich.
Die Arbeiten des
Instituts spiegeln die "Verwissenschaftlichung" nicht bloß in der Verwendung
komplexer Methoden, Modelle und ökonometrischer Verfahren wider, sondern vor allem
auch in der Basierung auf theoretischen Ansätzen, die nicht zuletzt in den Literaturhinweisen
zum Ausdruck kommt, und in der zunehmenden Ähnlichkeit der Institutsarbeiten mit
Arbeiten in wissenschaftlichen Journalen.
Die Professionalisierung
war nicht bloß möglich – Folge der
besseren personellen und sachlichen Kapazitäten –, sie
war wegen der erhöhten Komplexität der Wirtschaft und der Fragestellungen auch zwangsläufig.
Allerdings: "There ain't no such thing as a free lunch": Das alte Petitum
von Nemschak, jeder Betriebsrat müsse die Monatsberichte lesen können, konnte unter
dem Aspekt der zunehmenden Komplexität und der Verwissenschaftlichung trotz aller
Bemühungen nicht mehr in vollem Umfang aufrechterhalten werden; die Komplexität
erzwingt, dass die Lektüre der Institutsarbeiten zunehmend Fachkenntnisse erfordert.
Das Institut bemüht sich diesen Nachteil durch klare Zusammenfassungen und gut lesbare
Pressenotizen zu kompensieren.
Schließlich ließen Verwissenschaftlichung
und 15 Jahre bewusst forcierte Internationalisierungsstrategie den Anteil internationaler
Aufträge auf inzwischen 27% steigen. Die Krönung dieser Anstrengungen ist der Zuschlag
für das große vierjährige EU-Projekt "WWWforEurope: Welfare, Wealth and Work
– ein neuer Wachstumspfad für Europa" im Februar
2012, bei dem das WIFO als lead manager die Arbeit von Expertinnen und Experten
aus 33 wissenschaftlichen Institutionen aus 12 EU-Ländern und den Disziplinen Ökonomie,
Ökologie, Geschichte, Politikwissenschaft und Gender Studies koordiniert.
Der Wechsel der
Themen
Wie Butschek und Seidel
in diesem Heft zeigen, wurde das WIFO als Institut für Konjunkturforschung
gegründet; seine mit minimalem Personalstand und äußerst beschränktem Zahlenmaterial
erstellten monatlichen Konjunkturanalysen waren beachtlich treffsicher: Wenn das
Institut auch das Ausmaß der Weltwirtschaftskrise nicht vorhersah, betonte es doch
bereits im Juli 1928, dass "das Bild, das sich so darbietet . . . der typischen
Konstellation der Kurven am Beginn einer Depressionsperiode" entspricht (Tichy,
1973, S. 65). Die wirtschaftspolitischen Vorschläge des Instituts können hingegen
aus heutiger Sicht nicht überzeugen (Tichy, 1973, S. 66ff). Im Bereich der
Theorie brillierte das Institut mit seinen von der Rockefeller Foundation finanzierten
"Beiträgen zur Konjunkturforschung", von deren neun Bänden vier von Institutsmitgliedern,
die übrigen von dem Institut nahestehenden akademischen Lehrern verfasst wurden.
Nach dem Krieg wurde der Name von Konjunktur- in Wirtschaftsforschung geändert,
und das Institut widmete sich, wie Seidel darstellt, intensiv den mit dem Wiederaufbau
Österreichs relevanten wirtschaftspolitischen Fragen. Wirtschaftspolitik wurde allerdings
als Domäne des Leiters betrachtet; sofern wirtschaftspolitische Arbeiten publiziert
wurden, erfolgte das in Form von Beilagen und Sonderheften, ab Mitte der 1980er-Jahre
von Broschüren. Die Monatsberichte konzentrierten sich auf Konjunkturanalyse, seit
1963 einschließlich Konjunkturprognose; erst ab der Mitte der 1960er-Jahre begannen
andere Themen zu dominieren.
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Übersicht 1: Anteil
einzelner Themenfelder an den Publikationen des WIFO |
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1927/1939 |
1945/1960 |
1961/1970 |
1971/1980 |
1981/1990 |
1991/2000 |
2001/2011 |
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Anteile in % |
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Konjunktur |
37,2 |
46,9 |
35,1 |
40,6 |
21,4 |
18,6 |
24,9 |
|
Wirtschaftspolitik |
0,4 |
2,2 |
2,8 |
3,0 |
8,5 |
7,1 |
6,3 |
|
Integration |
11,5 |
2,4 |
2,2 |
3,2 |
6,1 |
17,2 |
5,8 |
|
Öffentliche Hand |
0,7 |
3,7 |
5,2 |
3,4 |
3,5 |
4,0 |
8,6 |
|
Finanzmärkte |
1,9 |
2,4 |
3,9 |
2,6 |
4,5 |
3,9 |
6,3 |
|
Umweltfragen |
– |
– |
– |
– |
1,2 |
2,9 |
3,3 |
|
Sachgüterproduktion |
0,9 |
3,0 |
5,2 |
2,4 |
2,2 |
3,3 |
4,1 |
|
Investition |
0,2 |
0,6 |
4,9 |
5,2 |
3,4 |
2,2 |
1,6 |
|
Technologie, Innovation |
– |
0,2 |
0,4 |
– |
1,3 |
5,5 |
4,8 |
|
Land- und Forstwirtschaft |
1,1 |
7,9 |
10,3 |
3,2 |
3,7 |
2,1 |
1,2 |
|
Arbeitsmarkt |
1,3 |
2,2 |
3,0 |
4,0 |
4,1 |
5,7 |
7,6 |
|
Bildung |
– |
0,4 |
0,4 |
0,2 |
0,4 |
0,1 |
1,4 |
|
Außenhandel |
2,4 |
7,9 |
5,2 |
3,2 |
5,0 |
1,5 |
2,2 |
|
Regionalfragen |
0,6 |
0,9 |
0,6 |
2,4 |
3,4 |
3,5 |
3,2 |
|
Andere Themen |
41,8 |
19,4 |
20,9 |
26,6 |
31,3 |
22,4 |
18,7 |
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Q: WIFO-Publikationsdatenbank. |
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Fasst man alle Publikationen
des WIFO zusammen, so zeigen sich markante Verschiebungen der Themenfelder (Übersicht
1). Der Anteil der Beiträge über Konjunktur, Land- und Forstwirtschaft sowie Außenhandel
halbierte sich seit den 1980er-Jahren nahezu, Wirtschaftspolitik und Integration
hingegen wurden zu wichtigen Themen, ihr Anteil verdoppelte sich. Entsprechend der
neuen Struktur der Wirtschaft verlagerte sich auch die Struktur der WIFO-Studien
von der Investition zu Innovation und Technologie, und die zunehmenden Arbeitsmarktprobleme
zwangen, diesem Thema ab den 1990er-Jahren sehr viel mehr Aufmerksamkeit zu schenken.
Schließlich wandte sich das Institut auch ganz neuen Themen zu: bereits in den 1970er-Jahren
Regionalfragen, in den 1980er-Jahren Umweltproblemen, und nach 2000 gewannen Bildungsprobleme
zunehmende Bedeutung. Nicht verwunderlich haben im letzten Jahrzehnt auch Finanzmarktprobleme
das Institut intensiv beschäftigt. Von den hier aus Platzgründen unter "Andere
Themen" zusammengefassten Forschungsgebieten gewannen seit den 1980er-Jahren
Einkommen, Bevölkerung, Verkehr und Bauwirtschaft an Bedeutung, wogegen sich das
Institut mit Rohstoff- und Energiefragen weniger intensiv beschäftigte.
Der Wandel der Themen spiegelt
zum Teil die eigenen Interessen des Instituts, zum Teil die Interessen der Auftraggeber
wider. Seit den 1980er-Jahren nahm die Bedeutung der Auftragsforschung rasch zu,
sie macht derzeit (2011) 70% der Einnahmen aus Projekterträgen aus; mehr als ein
Viertel davon sind Auslandsaufträge, zu zwei Dritteln Aufträge der EU. Nur
ein Teil der Aufträge entspringt der Initiative der Auftraggeber; für Themen, die
das WIFO für wichtig hält, versucht es Auftraggeber zu interessieren. Gelingt das
nicht, bemüht sich das Institut, eigene Ressourcen einzusetzen und Kapazitäten dafür
freizusetzen. Das gilt vor allem für die großen Themen: Altern, Globalisierung oder
Wettbewerb bei differierenden Kostenstrukturen. Beispiele sind die Strukturberichterstattung
(Schulmeister, 1985, Aiginger,
1987), das WIFO-Weißbuch (Aiginger – Tichy – Walterskirchen,
2006), die Studien zu Optionen der Steuerreform (Aiginger et al., 2008, Gottholmseder – Handler, 2008, Picek – Schratzenstaller, 2008, Thoman, 2008, Gottholmseder,
2008, Böheim, 2008, Kletzan – Köppl – Kratena, 2008), zur Budgetkonsolidierung (Aiginger et
al., 2010) oder der derzeit laufende Schwerpunkt "Österreich 2025".
Das Institut bemüht sich in allen diesen Projekten um innovative Lösungen und ist
dabei der internationalen Diskussion vielfach voraus. Als ein aktuelles Beispiel
seien die "Zehn Leitlinien zur Budgetkonsolidierung" (Aiginger – Schratzenstaller, 2010) erwähnt, die die Budgetkonsolidierung, anders
als die aktuelle in- und ausländische Politik, nicht bloß als kurzfristiges Problem
sehen, sondern zugleich helfen, die langfristigen Wachstumstreiber zu stimulieren,
das Wirtschaftssystem ökologisch nachhaltiger zu gestalten und den Trend einer zunehmenden
Ungleichverteilung von Einkommen und Vermögen zu korrigieren.
Das heikle Thema
Wirtschaftspolitik
Die Position des Instituts
zu den Trägern der Wirtschaftspolitik hat unterschiedliche Phasen durchgemacht.
In der frühen Ära Nemschak war, wie Seidel (in diesem Heft) im Detail darstellt,
der Leiter des Instituts persönlich in die Wiederaufbau- und Strukturplanung involviert,
und er betrachtete auch danach wirtschaftspolitische Beratung als seine persönliche
Aufgabe; berühmt waren sein jährlicher Konzerthausvortrag, den in der Hochzeit der
Expertokratie die Spitzen der Regierung besuchten, sowie sein Engagement für die
Integration. Wirtschaftspolitische Äußerungen von Mitarbeitern des Instituts wurden
hingegen nicht gerne gesehen. In der zweiten Hälfte der 1960er-Jahre, als sich die
wirtschaftspolitische Aktivität zunehmend in den Beirat für Wirtschafts- und Sozialfragen
verlagerte, nahmen Institutsmitglieder an dessen Arbeitsgruppen teil und lieferten
wichtige Unterlagen und Diskussionsbeiträge; sie lernten dabei die wirtschaftspolitisch
zentrale Aufgabe, mit Second- und Third-best-Alternativen zu operieren. Seidel nahm
als (einziger) ständiger Experte regelmäßig an den Sitzungen des Beirates teil und
referierte in der 1968 eingeführten Wirtschaftspolitischen Aussprache; er beriet
auch in Form direkter Kontakte mit Regierungsmitgliedern, vor allem mit dem wirtschaftspolitisch
dominierenden Finanzministerium.
In der Ära Kramer büßte
die Sozialpartnerschaft allmählich an Bedeutung ein, und die Wirtschaftspolitische
Aussprache entschlief friedlich. Einige dogmatische Positionen der Nachkriegszeit
gerieten ins Wanken oder gingen unter: Die Verstaatlichung von Industrieunternehmen
und Banken war in der bisherigen Form nicht mehr zu halten, das Verhältnis zum Europäischen
Binnenmarkt musste über den Status einer Freihandelszone hinaus entwickelt werden,
wesentliche Voraussetzungen des in der Ära Kreisky entwickelten Austro-Keynesianismus
fielen weg. Das wirtschaftspolitische System musste an die Situation einer offeneren
Volkswirtschaft und liberalisierter internationaler Kapitalmärkte angepasst werden.
Dabei wurde eine Auseinandersetzung mit dem Neoliberalismus Reagan'scher oder Thatcher'scher
Prägung fällig. Vor allem mussten die Option und die Voraussetzungen für eine Hartwährungspolitik
in der Form einer engen Bindung des Schillings an die harte Deutsche Mark geklärt
und konsequent aufrechterhalten werden.
Die weltpolitischen und
binnenpolitischen Änderungen – Globalisierung,
Aufbau ökonomischer Expertise in Notenbank und Ministerien, Abschirmung der Politiker
durch die Kabinette, zunehmende innere Heterogenität der Parteien, Mangel an dominierenden
Führungspersönlichkeiten, abnehmendes Vertrauen in die Politik – hatten eine Schwerpunktverlagerung von persönlicher
Beratung zu Gutachten zur Folge. Dabei muss das Institut zwei Klippen umschiffen:
Die eine besteht darin, dass gemäß der Tradition des WIFO Gutachten generell und
unter dem eigenen Namen publiziert werden; zunehmend wollen jedoch Auftraggeber
ihr eigenes Logo als Ausdruck ihrer Beteiligung gleichrangig mit dem Institutslogo
auf dem Umschlag von Auftragsarbeiten sehen; andere Auftraggeber wollen je nach
Inhalt über die Publikation der Studie selbst entscheiden. Der Gutachtenskultur
und dem Vertrauen der Öffentlichkeit in Expertisen schadet beides. Die zweite Klippe
betrifft die parteipolitische Polemik: Der jeweilige Autor unangenehmer Ergebnisse
gehöre der jeweils anderen politischen Richtung an. Nun ist zwar richtig – und gut –, dass
die Institutsmitarbeiter und -mitarbeiterinnen politische Menschen mit einer entsprechenden
Weltanschauung sind. Wenn sie sich zu politischen Fragen äußern, erfolgt das jedoch
stets als Privatperson, und sie sind auch angehalten das explizit klarzustellen;
insofern genießt der wissenschaftliche Stab des WIFO mehr Freiraum als in vergleichbaren
Einrichtungen. Die unter dem WIFO-Logo publizierten Arbeiten sind gegen Einseitigkeit
allerdings gut abgesichert: nicht bloß durch interne Diskussion sowie durch interne
Seminare und Workshops, sondern auch durch das Gutachtersystem. Umfangreichere Arbeiten,
wie etwa die Strukturberichterstattung, die Wettbewerbsberichte oder das Weißbuch
entstehen überdies durch Zusammenarbeit ausgewogener Teams.
Pluralismus als
Markenzeichen österreichischer Ökonomie
Abschließend erscheint
es nicht unwichtig, auf ein Spezifikum der österreichischen volkswirtschaftlichen
Denkschule und dessen Auswirkungen hinzuweisen: Anders als etwa in großen Teilen
der Ausbildung in den USA, bei der den Studierenden ein Modell eingetrichert
wird, das sie im Schlaf herunterbeten können, baut die österreichische Tradition
auf Schulung in aufgabenadäquater Modellierung. Ich selbst habe mich immer
bemüht, meinen Studenten klarzumachen, dass es ein Einheits- und Allzweckmodell
nicht geben kann, dass man eine Vollbeschäftigungssituation anders modellieren muss
als eine des Nachfragemangels. Dabei stand ich voll in der Tradition meiner Lehrer:
Streissler hat uns etwa anhand der von ihm so genannten Keynes-Kaldor'schen Trickgleichung
gezeigt, dass je nach den Annahmen über das Sparverhalten von Unternehmern und Arbeitnehmern
ganz unterschiedliche Ergebnisse resultieren. Und Rothschild, ganz gewiss kein Neoklassiker,
sah die Notwendigkeit unterschiedlicher Modelle für unterschiedliche Fragen genauso:
"Der große Vorsprung, den die Nationalökonomie gegenüber allen anderen Sozialwissenschaften
besitzt, ist die Existenz eines ausgefeilten und weithin akzeptierten Theoriegebäudes.
Diese Theorie, die auf vereinfachenden Abstraktionen des Gleichgewichts und des
rational-maximierenden Verhaltens der Wirtschaftssubjekte aufbaut und in der allgemeinen
Gleichgewichtstheorie eine hohe formale Vervollkommnung erreichte, hat sich – trotz ihrer offensichtlichen Schwächen (unzulässige
Abstraktion, zu hohe Ausrichtung auf unrealistische Konkurrenzmodelle, Anlehnung
an die Mechanik und Vernachlässigung von Soziologie und Psychologie) – immer wieder als fruchtbare Ausgangs- und Koordinationsbasis
für wirtschaftswissenschaftliche Überlegungen erwiesen. Gefährlich und erkenntnishemmend
wird ein solches Theoriegebäude, wenn das Denken in seinen Kategorien den Zugang
zur Wirklichkeit verstellt und alle Anstrengungen darauf gerichtet werden, diese
in das Schema der Theorie hineinzuzwängen. Gerade dies scheint mir für die 'neue'
mikroökonomische Theorie der Arbeitslosigkeit charakteristisch zu sein" (Rothschild, 1978). Es sind nicht die Modelle,
die falsch sind; falsch ist deren falsche Anwendung: die Nutzung von Modellen, die
für andere Fragen durchaus hilfreich sind bzw. sein können, für Fragestellungen,
zu deren Beantwortung sie nicht geeignet sind.
Auf der Basis dieser differenzierenden
akademischen Tradition hat die österreichische Theorie wie auch die österreichischen
Wirtschaftspolitik die extreme Hinwendung zu Fiskalismus, Neoliberalismus und Deregulierung
als Selbstzweck ebenso wenig mitgemacht wie zu extremen No-Growth-Ideologien. Das
ermöglicht es dem WIFO, an Probleme der Wirtschaftspolitik proaktiv heranzugehen
und durch Teamarbeit von Mitarbeitern und Mitarbeiterinnen mit unterschiedlicher
Weltanschauung eine gemeinsame Strategie wissenschaftlich zu erarbeiten.
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Vogel, E. F., Japan as number one, Harvard University Press, Cambridge, MA, 1979.
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Changing Demands on Economic Research: The Austrian Institute of Economic Research Since 1980 – Summary |
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Over the years, the Austrian Institute of Economic Research has been called upon to respond to a constantly changing brief. After 1980, the economic policy system had to be adapted to a newly opened macroeconomy and the liberalisation of international capital markets. The rising complexity of issues required better statistical underpinnings, large-scale databases, computers, new analytical and forecasting methods, increasingly complex models. Ageing, globalisation and competition at different cost structures emerged as major issues. In all these projects, WIFO is bestirring itself to achieve innovative solutions, with the result that it is frequently very much at the cutting edge of the international discourse. Staff numbers have been greatly enlarged and internationalisation is pushed forward; international contracts now make up a quarter of all of WIFO's work. |
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